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Como prever o risco de perdas causadas por nematoides em batata? A resposta está no DNA
02/02/2016
Técnicas moleculares permitem quantificar o DNA de nematoides presentes no solo
Desvendar crimes e esclarecer relações de parentesco são aplicações bem conhecidas da Genética. Mas e se o DNA pudesse ser usado também para prever a probabilidade de um cultivo ser atacado por nematoides antes mesmo do plantio?
É o que propõe um grupo de pesquisadores norte-americanos e australianos: isolar e quantificar o DNA de espécies de nematoides no solo utilizando a técnica do PCR quantitativo.
O objeto de estudo não poderia ser outro que não a batata. Originária dos Andes, ela é um dos alimentos mais consumidos no mundo e entre os fatores que reduzem sua produtividade estão os nematoides. São pragas de difícil controle em função de atacarem justamente aquilo que a planta tem de mais valioso: seus órgãos subterrâneos. Como o controle em campo é difícil, companhias do mundo inteiro investem no desenvolvimento de cultivares resistentes e os produtores adotam práticas que reduzem a pressão dessas pragas, tais como a rotação de culturas, a eliminação de plantas hospedeiras silvestres e o uso de plantas antagonistas.
Num artigo publicado em janeiro de 2016 na revista Plant Disease, é relatado o uso do DNA de duas espécies de nematoides, Meloidogyne fallax (1) e Meloidogyne hapla, no solo sistematicamente ao longo de três anos. Os dados quantitativos foram comparados com a incidência de lesões nos tubérculos. Meloidogyne fallax causou mais perdas do que M. hapla e a quantidade de DNA de M. fallax no solo aumentou ao longo da safra, enquanto a quantidade de DNA de M. hapla não mudou significativamente do plantio até a colheita.
Um segundo e importante achado foi o fato de que, quando material de propagação infectado pelos nematoides, mas sem apresentar sintomas foi utilizado, não houve aumento significativo de perdas. Ou seja, eram os nematoides presentes no solo que responderam pelo prejuízo que esses vermes causam ao produtor de batata.
Os pesquisadores sugerem que esse indicador (quantidade de DNA de M. fallax no solo) pode ser utilizado para para prever a percentagem de dano aos tubérculos.
Leia também:
Circular Embrapa - Nematoides na cultura da batata
Nota:
(1) Praga quarentenária ausente para o Brasil
Foto:
Embrapa
